Maybe you learned Chinese with simplified characters and are making a trip to Hong Kong or Taiwan. Or maybe you learned in Taipei but need to work with mainland documents. Either way, you’re crossing the gulf created when the PRC started to simplify the writing system in the 1950s.
In many cases, such as 門 / 门, it’s pretty easy to recognize a character’s simplified or traditional counterpart. But some are very different from each other. This chart attempts to catalog the most dissimilar characters that one encounters in everyday life, newspapers, and such. You might use this to brush up before a trip, for instance.
You may need to zoom in on this page to see the characters clearly.
— Benjamin L. Read, updated December 22, 2019. Comments, corrections and suggestions welcome.
| Individual character | Example word group | ||||
| Traditional | Simplified | Pinyin | Traditional | Simplified | Pinyin |
| 辦 | 办 | bàn | 辦法 | 办法 | bànfǎ |
| 幫 | 帮 | bāng | 幫忙 | 帮忙 | bāngmáng |
| 報 | 报 | bào | 報紙 | 报纸 | bàozhǐ |
| 盃 | 杯 | bēi | 世界盃 | 世界杯 | shìjièbēi |
| 備 | 备 | bèi | 準備 | 准备 | zhǔnbèi |
| 筆 | 笔 | bǐ | 毛筆 | 毛笔 | máobǐ |
| 幣 | 币 | bì | 人民幣 | 人民币 | rénmínbì |
| 畢 | 毕 | bì | 完畢 | 完毕 | wánbì |
| 邊 | 边 | biān | 旁邊 | 旁边 | pángbiān |
| 辯 | 辩 | biàn | 辯護 | 辩护 | biànhù |
| 變 | 变 | biàn | 變化 | 变化 | biànhuà |
| 參 | 参 | cān | 參加 | 参加 | cānjiā |
| 層 | 层 | céng | 高層 | 高层 | gāocéng |
| 廠 | 厂 | chǎng | 工廠 | 工厂 | gōngchǎng |
| 遲 | 迟 | chí | 遲鈍 | 迟钝 | chídùn |
| 蟲 | 虫 | chóng | 蟲子 | 虫子 | chóngzi |
| 醜 | 丑 | chǒu | 醜陋 | 丑陋 | chǒulòu |
| 處 | 处 | chù | 處理 | 处理 | chùlǐ |
| 觸 | 触 | chù | 接觸 | 接触 | jiēchù |
| 傳 | 传 | chuán | 傳單 | 传单 | chuándān |
| 從 | 从 | cóng | 從來 | 从来 | cónglái |
| 達 | 达 | dá | 到達 | 到达 | dàodá |
| 擔 | 担 | dān | 擔任 | 担任 | dānrèn |
| 黨 | 党 | dǎng | 政黨 | 政党 | zhèngdǎng |
| 遞 | 递 | dì | 遞交 | 递交 | dìjiāo |
| 點 | 点 | diǎn | 點滴 | 点滴 | diǎndī |
| 疊 | 叠 | dié | 重疊 | 重叠 | chóngdié |
| 動 | 动 | dòng | 動作 | 动作 | dòngzuò |
| 斷 | 断 | duàn | 斷絕 | 断绝 | duànjué |
| 對 | 对 | duì | 對於 | 对于 | duìyú |
| 隊 | 队 | duì | 隊員 | 队员 | duìyuán |
| 兒 | 儿 | ér | 兒子 | 儿子 | érzi |
| 爾 | 尔 | ěr | 偶爾 | 偶尔 | ǒuěr |
| 發 | 发 | fā | 發財 | 发财 | fācái |
| 髮 | 发 | fà | 頭髮 | 头发 | tóufà |
| 飛 | 飞 | fēi | 飛行 | 飞行 | fēixíng |
| 豐 | 丰 | fēng | 豐富 | 丰富 | fēngfù |
| 蓋 | 盖 | gài | 蓋章 | 盖章 | gàizhāng |
| 幹 | 干 | gàn | 幹活 | 干活 | gànhuó |
| 個 | 个 | gè | 每個 | 每个 | měigè |
| 觀 | 观 | guān | 觀念 | 观念 | guānniàn |
| 關 | 关 | guān | 過關 | 过关 | guòguān |
| 廣 | 广 | guǎng | 廣大 | 广大 | guǎngdà |
| 龜 | 龟 | guī | 烏龜 | 乌龟 | wūguī |
| 國 | 国 | guó | 國家 | 国家 | guójiā |
| 過 | 过 | guò | 過關 | 过关 | guòguān |
| 還 | 还 | hái | 還是 | 还是 | háishì |
| 號 | 号 | hào | 掛號 | 挂号 | guàhào |
| 後 | 后 | hòu | 後面 | 后面 | hòumiàn |
| 護 | 护 | hù | 保護 | 保护 | bǎohù |
| 歡 | 欢 | huān | 歡樂 | 欢乐 | huānlè |
| 會 | 会 | huì | 開會 | 开会 | kāihuì |
| 夥 | 伙 | huǒ | 夥伴 | 伙伴 | huǒbàn |
| 幾 | 几 | jī/jǐ | 幾乎 | 几乎 | jīhū |
| 機 | 机 | jī | 機器 | 机器 | jīqì |
| 擊 | 击 | jī | 反擊 | 反击 | fǎnjī |
| 雞 | 鸡 | jī | 雞肉 | 鸡肉 | jīròu |
| 繼 | 继 | jì | 繼續 | 继续 | jìxù |
| 薦 | 荐 | jiàn | 推薦 | 推荐 | tuījiàn |
| 講 | 讲 | jiǎng | 講話 | 讲话 | jiǎnghuà |
| 節 | 节 | jié | 節日 | 节日 | jiérì |
| 潔 | 洁 | jié | 清潔 | 清洁 | qīngjié |
| 姊 | 姐 | jiě | 姊姊 | 姐姐 | jiějie |
| 藉 | 借 | jiè | 藉口 | 借口 | jièkǒu |
| 進 | 进 | jìn | 進去 | 进去 | jìnqù |
| 驚 | 惊 | jīng | 驚喜 | 惊喜 | jīngxǐ |
| 經 | 经 | jīng | 經驗 | 经验 | jīngyàn |
| 競 | 竞 | jìng | 競爭 | 竞争 | jìngzhēng |
| 舉 | 举 | jǔ | 選舉 | 选举 | xuǎnjǔ |
| 覺 | 觉 | jué | 感覺 | 感觉 | gǎnjué |
| 虧 | 亏 | kuī | 幸虧 | 幸亏 | xìngkuī |
| 饋 | 馈 | kuì | 回饋 | 回馈 | huíkuì |
| 來 | 来 | lái | 回來 | 回来 | huílái |
| 樂 | 乐 | lè | 歡樂 | 欢乐 | huānlè |
| 釐 | 厘 | lí | 釐清 | 厘清 | líqīng |
| 裡 | 里 | lǐ | 裡外 | 里外 | lǐwài |
| 禮 | 礼 | lǐ | 禮貌 | 礼貌 | lǐmào |
| 歷 | 历 | lì | 歷來 | 历来 | lìlái |
| 煉 | 炼 | liàn | 提煉 | 提炼 | tíliàn |
| 瞭 | 了 | liǎo | 瞭解 | 了解 | liǎojiě |
| 靈 | 灵 | líng | 靈魂 | 灵魂 | línghún |
| 齡 | 龄 | líng | 年齡 | 年龄 | niánlíng |
| 劉 | 刘 | Liú | 姓劉 | 姓刘 | xìng Liú |
| 樓 | 楼 | lóu | 樓房 | 楼房 | lóufáng |
| 亂 | 乱 | luàn | 擾亂 | 扰乱 | rǎoluàn |
| 邏 | 逻 | luó | 巡邏 | 巡逻 | xúnluó |
| 慮 | 虑 | lǜ | 疑慮 | 疑虑 | yílǜ |
| 買 | 买 | mǎi | 買單 | 买单 | mǎidān |
| 賣 | 卖 | mài | 賣弄 | 卖弄 | màinòng |
| 蠻 | 蛮 | mán | 野蠻 | 野蛮 | yěmán |
| 麼 | 么 | mo | 甚麼 | 什么 | shénmo |
| 難 | 难 | nán | 困難 | 困难 | kùnnán |
| 簽 | 签 | qiān | 簽字 | 签字 | qiānzì |
| 錢 | 钱 | qián | 花錢 | 花钱 | huāqián |
| 竊 | 窃 | qiè | 失竊 | 失窃 | shīqiè |
| 慶 | 庆 | qìng | 慶祝 | 庆祝 | qìngzhù |
| 勸 | 劝 | quàn | 勸說 | 劝说 | quànshuō |
| 讓 | 让 | ràng | 讓路 | 让路 | rànglù |
| 擾 | 扰 | rǎo | 擾亂 | 扰乱 | rǎoluàn |
| 繞 | 绕 | rào | 繞線 | 绕线 | ràoxiàn |
| 遶 | 绕 | rào | 遶道 | 绕道 | ràodào |
| 熱 | 热 | rè | 熱心 | 热心 | rèxīn |
| 認 | 认 | rèn | 認識 | 认识 | rènshi |
| 曬 | 晒 | shài | 曬太陽 | 晒太阳 | shàitàiyáng |
| 甚 | 什 | shén | 甚麼 | 什么 | shénmo |
| 審 | 审 | shěn | 審核 | 审核 | shěnhé |
| 識 | 识 | shí | 認識 | 认识 | rènshi |
| 實 | 实 | shí | 其實 | 其实 | qíshí |
| 壽 | 寿 | shòu | 長壽 | 长寿 | chángshòu |
| 書 | 书 | shū | 念書 | 念书 | niànshū |
| 屬 | 属 | shǔ | 屬性 | 属性 | shǔxìng |
| 術 | 术 | shù | 武術 | 武术 | wǔshù |
| 樹 | 树 | shù | 樹葉 | 树叶 | shùyè |
| 鬆 | 松 | sōng | 放鬆 | 放松 | fàngsōng |
| 歲 | 岁 | suì | 歲月 | 岁月 | suìyuè |
| 態 | 态 | tài | 生態 | 生态 | shēngtài |
| 嘆/歎 | 叹 | tàn | 感歎 | 感叹 | gǎntàn |
| 體 | 体 | tǐ | 媒體 | 媒体 | méitǐ |
| 鐵 | 铁 | tiě | 鐵路 | 铁路 | tiělù |
| 聽 | 听 | tīng | 聽說 | 听说 | tīngshuō |
| 頭 | 头 | tóu | 頭等 | 头等 | tóuděng |
| 灣 | 湾 | wān | 海灣 | 海湾 | hǎiwān |
| 萬 | 万 | wàn | 千萬 | 千万 | qiānwàn |
| 為 | 为 | wéi | 因為 | 因为 | yīnwéi |
| 衛 | 卫 | wèi | 衛生 | 卫生 | wèishēng |
| 無 | 无 | wú | 虛無 | 虚无 | xūwú |
| 務 | 务 | wù | 服務 | 服务 | fúwù |
| 犧 | 牺 | xī | 犧牲 | 牺牲 | xīshēng |
| 習 | 习 | xí | 習慣 | 习惯 | xíguàn |
| 顯 | 显 | xiǎn | 明顯 | 明显 | míngxiǎn |
| 縣 | 县 | xiàn | 縣城 | 县城 | xiànchéng |
| 獻 | 献 | xiàn | 獻花 | 献花 | xiànhuā |
| 鄉 | 乡 | xiāng | 鄉下 | 乡下 | xiāngxià |
| 響 | 响 | xiǎng | 音響 | 音响 | yīnxiǎng |
| 脅 | 胁 | xié | 威脅 | 威胁 | wēixié |
| 攜 | 携 | xié | 攜手 | 携手 | xiéshǒu |
| 釁 | 衅 | xìn | 挑釁 | 挑衅 | tiǎoxìn |
| 續 | 续 | xù | 繼續 | 继续 | jìxù |
| 選 | 选 | xuǎn | 選舉 | 选举 | xuǎnjǔ |
| 學 | 学 | xué | 學生 | 学生 | xuéshēng |
| 壓 | 压 | yā | 壓力 | 压力 | yālì |
| 驗 | 验 | yàn | 經驗 | 经验 | jīngyàn |
| 厭 | 厌 | yàn | 討厭 | 讨厌 | tǎoyàn |
| 艷 | 艳 | yàn | 鮮艷 | 鲜艳 | xiānyàn |
| 陽 | 阳 | yáng | 陰陽 | 阴阳 | yīnyáng |
| 樣 | 样 | yàng | 模樣 | 膜样 | móyàng |
| 鑰 | 钥 | yào | 鑰匙 | 钥匙 | yàoshi |
| 業 | 业 | yè | 畢業 | 毕业 | bìyè |
| 葉 | 叶 | yè | 樹葉 | 树叶 | shùyè |
| 醫 | 医 | yī | 醫院 | 医院 | yīyuàn |
| 異 | 异 | yì | 差異 | 差异 | chāyì |
| 藝 | 艺 | yì | 藝術 | 艺术 | yìshù |
| 義 | 义 | yì | 義務 | 义务 | yìwù |
| 陰 | 阴 | yīn | 陰陽 | 阴阳 | yīnyáng |
| 隱 | 隐 | yǐn | 隱私 | 隐私 | yǐnsī |
| 憂 | 忧 | yōu | 憂慮 | 忧虑 | yōulǜ |
| 於 | 于 | yú | 對於 | 对于 | duìyú |
| 與 | 与 | yù | 參與 | 参与 | cānyù |
| 籲 | 吁 | yù | 呼籲 | 呼吁 | hūyù |
| 園 | 园 | yuán | 菜園 | 菜园 | càiyuán |
| 讚 | 赞 | zàn | 贊成 | 赞成 | zànchéng |
| 髒 | 脏 | zāng | 髒亂 | 脏乱 | zāngluàn |
| 鑿 | 凿 | záo | 鑿冰 | 凿冰 | záobīng |
| 摺 | 折 | zhé | 奏摺 | 奏折 | zòuzhé |
| 徵 | 征 | zhēng | 特徵 | 特征 | tèzhēng |
| 鄭 | 郑 | Zhèng | 姓鄭 | 姓郑 | xìng Zhèng |
| 織 | 织 | zhī | 組織 | 组织 | zǔzhī |
| 眾 | 众 | zhòng | 民眾 | 民众 | mínzhòng |
| 準 | 准 | zhǔn | 準備 | 准备 | zhǔnbèi |
| 濁 | 浊 | zhuó | 渾濁 | 浑浊 | húnzhuó |